NUEVA YORK._ Ramón S. Vélez, un controversial, dinámico e influyente activista boricua y fundador del Desfile Nacional Puertorriqueño, murió en esta ciudad a la edad de 75 años padeciendo la enfermedad del Mal de Alzheimer que lo quejó por años.
Vélez fue también concejal y uno de los más fieros defensores de los derechos civiles. Creó el Centro de Servicios Múltiples en el sector de Hunts Point en El Bronx, una entidad comunitaria dedicada a ayudar a latinos y pobres de otras razas y que mantiene una diversidad de servicios sociales y comunales.
Uno de sus trabajos más importantes fue la campaña que en 1970 encabezó para que 350 mil votantes nuevos se inscribieran y participaran en los procesos políticos y electorales futuros.
En 1975 fue escogido como presidente del Desfile Puertorriqueño al cual convirtió en la institución sólida en el exterior de la isla caribeña y al que 20 años después le imprimió un carácter nacional.
Fue objeto de una investigación federal cuando compatriotas y compañeros suyos lo acusaron de beneficiarse de fondos federales que les fueron dados para mantener su organización comunitaria. Su esposa y siete hijos quedaron atrás.
Sus restos serán velados hoy martes en la Funeraria Parkchester situada en el 1430 de Unionport Road en El Bronx.
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